 |  Les deux méthodes reconnues, la sérologie et la virologie, se font à partir de prises de sang réalisées par les vétérinaires sanitaires :
- La sérologie : Le prélèvement de sang se fait sur tube "sec". On ne dépiste pas le virus lui-même mais la trace de son passage. On cherche dans le sérum sanguin les anticorps produits par l’animal en réaction contre le virus. La technique utilisée dans le cas de la FCO est la technique ELISA. Les anticorps commencent à être détectables 7 à 14 jours après le début de l’infection. Un animal négatif (on dit aussi séronégatif) peut donc être déjà porteur de virus et capable d’infecter des moucherons. D’où l'obligation, pour l'exportation des animaux non vaccinés, d’avoir une couverture de désinsectisation prolongée avant le prélèvement. A l’inverse, les anticorps persistent longtemps après l’infection. Un animal positif peut donc être guéri et débarrassé du virus et immunisé. De même, un animal vacciné est séropositif. D’où la nécessité, dans certains cas, de doubler la sérologie par la recherche directe du virus : la virologie.
- La virologie : Le prélèvement de sang se fait sur tube avec anticoagulant (EDTA). Ce sont les globules du sang qui sont analysés. On y recherche le virus lui même, ou, tout au moins, son matériel génétique. La technique s'appelle la PCR. Elle consiste à multiplier artificiellement au laboratoire une petite portion du matériel génétique du virus (et non pas le virus lui même !) de façon à le rendre détectable. La grande sensibilité de la PCR renforce considérablement la nécessité absolue d’utiliser des aiguilles à usage unique pour les prélèvements, de façon à ce qu’un échantillon de sang ne soit pas contaminé par le sang de l’animal précédent.
En pratique : un bovin, ovin ou caprin a un résultat positif, qu’est-ce que cela signifie ?
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- Si il a un résultat positif en sérologie cela signifie qu’il a été en contact avec le virus ou qu'il a été vacciné. Il peut donc, ou non, être encore proteur du virus.
- Si il a un résultat positif en virologie PCR cela signifie qu’il est porteur du virus. Le virus est encore présent chez l’animal.
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Sauf dans les périmètres interdits, lorsqu’un test est positif au laboratoire agréé, un nouveau test est réalisé par le laboratoire de référence (CIRAD de Montpellier pour les sérologies, AFSSA de Maisons-Alfort pour les virologies) pour confirmer ou infirmer le diagnostic. En périmètre interdit, le risque d’avoir un résultat faussement positif est jugé tellement faible que cette confirmation n’est pas nécessaire.
Questions de coût et de temps
Du fait de sa complexité et du coût des réactifs, la virologie (PCR) est plus onéreuse que la sérologie.
Pour la sortie d'un animal non vacciné de la zone réglementée, le choix de la technique d'analyse doit prendre en compte un autre élément : le temps :
- si l'animal a été régulièrement désinsectisé depuis au moins 28 jours (le dernier traitement étant intervenu au cours des 28 derniers jours) il est possible de faire faire une sérologie,
- si l'animal n'a été désinsectisé que depuis 14 à 28 jours, il faut recourir a l'analyse virologique (PCR).
De plus, il ne faut pas oublier que pour passer dans une zone de statut plus favorable, les prises de sang (et non les analyses !) doivent être réalisées dans les 7 jours précédant le départ. Il faut donc s'assurer qu'à la réception des prélèvements par le laboratoire, celui-ci pourra réaliser en temps voulu les analyses et adresser les résultats (le plus souvent par télécopie, a condition d'indiquer sur le document d'accompagnement des prélèvement le numéro de télécopie ou doivent être envoyés les résultats).
Seules les analyses réalisées dans le cadre d'une suspicion clinique de FCO sont prises en charge par l'Etat.
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Liste des laboratoires vétérinaires agrées pour la recherche des anticorps FCO :
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Liste des laboratoires vétérinaires agrées pour la recherche de FCO par PCR :
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